Toni Braxton - Pulse (2010)

Şarkıcı: Toni Braxton
Albüm: Pulse
Yıl: 2010

Parça listesi:

1. Yesterday
2. Make My Heart
3. Hands Tied
4. Woman
5. If I Have to Wait
6. Lookin' at Me
7. Wardrobe
8. Hero
9. No Way
10. Pulse
11. Why Won't You Love Me

Bonus Track'ler:

12. Yesterday [Cutmore Remix Radio Edit]
13. Yesterday [Remix] - Featuring Trey Songz
14. Stay
15. Rewind
16. The Wave
17. Caught (Don't Take Your Hat Off) - Featuring Mo'Nique

"Pulse sadece Toni Braxton'ın geri dönüşüne hizmet eden bir albüm olmakla kalmayıp aynı zamanda 2010'un en iyi R&B albümlerinden biri olarak da karşımıza çıkıyor."

2005'te çıkarttığı Libra albümü tanıtımsızlığın akıbetine uğrayan Toni Braxton'ın yeni bir albüm kaydetmesi beş yılını aldı. Kariyerinde verdiği en uzun araya tekabül eden bu zaman zarfında boş durmayan Braxton'ın (Las Vegas'ta efsane isim Wayne Newton'ın yerini alarak Flamingo Hotel and Casino'da headliner olarak bir yıla yakın bir süre sahne aldı, Blackground Records ile olan anlaşmasını feshetti, ünlülerin katıldığı "Dancing with the Stars" yarışmasıda yer aldı, sağlık sorunlarıyla mücadele etti) en son albümü Pulse'ın gecikmesinin sebebi kısmen bunlara bağlı olsa da belki de en büyük sebebi 2008'den beri kaydettiği şarkıların sürekli halka sızması oldu. "Melt (Like an Iceberg)", "Get Loose", "Don't Leave" gibi bahsi geçen bir çok şarkı sızdığı için albümün son halinde yer almadı, bununla birlikte Usher, Sean Paul, Ne-Yo, Robin Thicke, Rodney Jenkins ve Jesse McCartney gibi isimlerle birlikte yapılması planlanan çalışmalar da albümde doğal olarak bulunamadı. Önceden yaşadığı zorluklarla bu sıkıntılı albüm sürecini birleştirince Pulse'ın çıkması bir mucize gibi görünüyor aslında, nitekim aslında böyle bir albümün dinleyiciyle buluşması gerçekten de bir mucize; çünkü Pulse sadece Toni Braxton'ın geri dönüşüne hizmet eden bir albüm olmakla kalmayıp aynı zamanda 2010'un en iyi R&B albümlerinden biri olarak da karşımıza çıkıyor. Her ne kadar sözü geçen ağır toplar albümde olmasa da kaliteden ödün verilmediği her şarkıda belli olan albüm genel anlamda çoğu pop ve R&B albümüne zıt bir politika izlemiş: normalde hareketli şarkıların ağırlıklı olduğu bu tarz albümlerin aksine Lucas Secon ve Makeba Riddick'in kaleme aldığı iki hareketli şarkı dışında midtempo ve slow şarkılardan oluşmakta bu albüm, ve en az bir kaç düet çalışması içeren bu kulvardaki albümlerin aksine hiçbiri düet değil. Bu farklılıklar zaten yeterince sarsıcı iken albüm jeneriğine bakıldığında (tekrar edelim, normalde bu tarz albümlerde olanın aksine) Braxton'ın şarkı yazımına katkıda bulunduğu görülüyor; şarkılardan üçünün sözleri ona ait. Bu keskin farklılıklara rağmen albümdeki her şarkı kulakta dolgunluk sağlıyor ve ilk dinleyişte şarkıların bir çoğu kafaya oturuyor. Şarkıcının en son albümünü çıkarttığı yıldan bu yana müzikte çok şey değişmiş olsa da albümde Braxton'ın ne 90'lara saplanıp kaldığı ne de yeni nesile uyum sağlamak için çırpındığı bir durum var, zira albümün sound'u her iki tarafa da eşit miktarda eğilerek dengeyi kurmakta hiç zorlanmıyor: Toni Braxton usülü bir ballad olan "If I Have to Wait" ve gitar tınılarıyla "Maybe" çağrışımları yapan "No Way" şarkıcının köklerinden ayrılmamasını sağlarken Braxton'ın pençeleştiği hastalıktan etkilenerek yazılmış, albüme adını veren "Pulse" ve Kara DioGuardi imzalı "Hero" şarkıcının günümüz müziğine uyum sağlamasına önayak oluyor, aradaki köprüyü de zarif bir piyano melodisini elektro gitar aranjmanıyla birleştiren "Hands Tied" ve albümün kapanış şarkısı "Why Won't You Love Me" 2010'ların müziğinden çeşitli unsurları içine katarak bilindik R&B formülünün dışına çıkmaktan ziyade genişleterek kuruyor. Kendi sound'unu güncellerken bunun yapıştırma gözükmemesi Toni Braxton'ın başarısı, ve de hem bunu, hem de Pulse'ın ayakları üzerinde sağlam bir şekilde duran bir albüm olmasını sağlayan şey temelde Braxton'ın şarkıları yorumlama biçimi: bugüne kadar kaydettiği her şarkıda olduğu gibi Pulse'a genel anlamda samimi bir enerji hakim ve şarkıların bütününde bir özdeşleşme söz konusu; Toni Braxton eşsiz kontralto sesiyle şarkıların içine giriyor ve onlarla bir oluyor, şarkıları bir başkasının ağzından değil de kendi ağzından söylüyor ve dinleyiciyi müziğinin içine öyle bir çekiyor ki onun inandırıcılığını sorgulamaya gerek kalmıyor bile. Albümün ilk şarkısı öfke ve üzüntünün güçlü dozlarda buluştuğu ayrılık şarkısı "Yesterday" deki yüksek seviyelerdeki duygusallıktan bir sonraki şarkı "Make My Heart" ta eğlenceli, kışkırtıcı sözlere geçiş ve temponun yükselmesi abes durmuyor, ismi yanıltıcı olan "Wardrobe" daha şarkının ilk sözlerde dinleyenin içini buğulandırabiliyor, normalde Beyoncé veya Rihanna'nın söylemesi muhtemel "Lookin' at Me" hiç bir şekilde iki şarkıcının da taklidi gibi durmuyor, ve de başarılı bir Delta Goodrem cover'ı olan "Woman" cinsiyet sınırlarını kırarak dinleyen herkesi gözyaşlarına boğabiliyor. Albümün ambiyansı insanın ruhuna nüfuz ederken Pulse Toni Braxton'ın zirvede olduğu günler ve sonrasında gözlerin üzerinde olmasını sağlayan, kulakları memmun eden becerilerinin paslanmadığı ve eskitoprak olsa da yeni nesil bir çok şarkıcı ile kıyaslandığında sönük kalmadığını kanıtlıyor, ve dinleme esnasında bu kadının sesine kapılıp giderken bir yandan da neden The Heat sonrası hakettiği ilgi ve başarıya sahip olamadığını merak edesi geliyor insanın.

[Albümün iTunes özel deluxe edition, Target mağazaları ve Japonya'ya özel basılan versiyonlarında çeşitli bonus track'ler yer aldı: bunlardan ikisi "Yesterday" in remix versiyonları; "Cutmore Remix Radio Edit" hızlandırılmış temposu, vocoder efektleri ve eurodance aranjmanı ile vasatın üstünde eğlenceli bir remix, diğeri ise tempoya dokunmazken soul ağırlıklı bir aranjman içeriyor ve orjinaline güzel bir alternatif (şarkının klibi için orjinali yerine kullanılan bu versiyon aynı zamanda bir Trey Songz düeti). Diğer bonus track'ler ise Beyoncé esintilerinin görüldüğü "Rewind" ve "The Wave", Libra dönemini hatırlatan harikulade "Stay" ve The Heat/More Than a Woman albümlerini akla getiren, ünlü komedyen Mo'Nique'den bir monolog içeren "Caught (Don't Take Your Hat Off)".]

Tavsiyeler: "Yesterday", "Make My Heart", "Woman", "Lookin' at Me", "Wardrobe"